No recordamos simplemente acontecimientos aislados de nuestro pa.sado. Recordamos acontecimientos situados en un marco de referencia. Este marco de referencia nos lo da nuestra sociedad, y lo que encaja en él y lo llena se recuerda mejor que lo que no podemos situar. Bartlett informó que luego que algunos miembros de una tribu zulú visitaron la ciudad de Londres, la cosa que más vivamente se mantenía en su memoria era la imagen del policía inglés parado en medio del tránsito, con los brazos levantados. Este gesto resultaba ser el signo del saludo entre los miembros de sus tribus; era una de las pocas imágenes que encajaban inmediatamente en el marco de referencia social de su memoria, y fue recordado


El lenguaje nos da el anclaje en el cual fijar las memorias y las anticipaciones futuras. Los registros estenográficos de niños de dos o tre años indican esta vinculación entre la memoria y los símbolos y procesos verbales. A medida que los símbolos se vinculan con hábitos orgánico-. sentimientos psíquicos o segmentos de experiencia, se reorganizan constantemente en la memoria y la imaginación.